La Evolución Histórica de la Alhambra.
La Alhambra se edificó en una colina separada por el río Darro de la primitiva ciudad ibérico-romana de Granada surgida en la colina del Albayzín. La colina de la Alhambra fue llamada por los musulmanes Sabika siendo el río Darro su límite septentrional. Otra vagada la separa al sur de la colina del Mauror o Torres Bermejas donde parece que ya desde la época romana había una fortaleza que protegía el barrio judío de la Antequeruela. La Sabika se prolongoa al este por toda la colina de los Alijares y por el Cerro del Sol, en cuya ladera se edificó en la epoca medieval el Generalife. Domina este espacio aúlico la Vega (al-Fahs), el valle del Darro (Wadi al-Hadarro), y del Genil(Wadi SannIl), Sierra Nevada(Sulayr: la tierra del "Solecito")
No hay constancia de ninguna construcción en la Época Romana en la colina de la Sabika, aunque si se conservan los restos de una lápida conmemorativa de Servius Persius, reutilizada como dintel de la puerta de la Torre del Agua, ahora depositada en el Museo de la Alhambra.
De la Etapa Visigoda conocemos por alguna lápida encontrada en la iglesia de Santa María de la Alhambra, guardada en el Museo de la Alhambra, que el noble godo Gudiliuva erigió aquí la iglesia de San Estebán, antes del 577. A esta colina los visigodos la llamaron Nativola. No se han localizado aún restos de esta iglesia y no se sabe donde estaba ubicada.
Ya en la Etapa Musulmana, en el siglo IX, se cita a al-Qala´al-Hamra: "el castillo Rojo", en el episodio que enfrentó al árabe Sawar ibn Hamdun y a los rebeldes muladiés. El nombre al-Hamra significa "la Roja", y para algunos autores árabes hace referencia al color de la tierra de la colina de la Sabika.
La primera construcción que identificamos claramente es la Alcazaba zirí que se erigió en la etapa de los reinos de taifas(s.XI), conservada entre las reformas posteriores de la etapa nazarí(s.XIII-XV). Levantan los taifas granadinos esta alcazaba en el extremo más occiental del la Sabika, a la vez fortaleza y atalaya sobre la medina de Granada y la Vega. Tiene forma triangular, construída con murallas y torres de tapial, macizas hasta la línea del adarve o paso de guardia.
En el interior de la plaza de Armas parece lógico pensar que hubiera un campamento de tiendas de campaña para la guarnición militar, para el que se construyó un gran aljibe de dos naves, que garantizaba el abastecimiento de agua.
En la Etapa Almohade(s.XII-XIII) se añadió una puerta en recodo. También en esta época se adosó a la muralla la torre de la Sultana. En este momento se denomina al-Qasaba al-Hamra(la alcazaba Roja) para diferenciarla de la alcazaba del Albayzín.
En la Etapa Nazarí surge realmente madinat al-Hamra, la medina de la Alhambra. En ella vamos a encontrar tres periodos bien diferenciados: un primer periodo que abarca desde Muhammad I a su bisnieto Nasr (1232-1314) en el que el estilo artístico es totalmente almohade (pilares como soporte, capitel de pencas, decoración de yesería almohade,etc.). El segundo periodo se produce con el cambio dinástico de la rama directa a la secundaria con Isma´il I hasta el apogeo con su hijo y nieto Yusuf I y Muhammad V(1314-1392), que introducen ya los elementos típicos del arte nazarí(columnas como soporte, capitel cúbico, arquitectura y decoración basada en la proporción áurea, etc.). El último periodo podríamos denominárlo de decadencia(1392-1492), porque ya no se sigue la proporción áurea y vamos a encontrar muy pocas edificaciones y reformas sobre lo hecho anteriormente.
Durante el mandato de Muhammad I, el perímetro abraza la antigua alcazaba zirí y parte del nuevo espacio que ocupará después toda la Medina, definida así porque la Alhambra no es solo una fortaleza sino que en su interior hallamos todos los elementos de una ciudad: alcazaba, palacios y barrio artesano y comercial, unidos por una trama extensa de calles. Su hijo terminará la muralla.
En la Alcazaba Nazarí se produce una profunda transformación: el recinto zirí es rodeado por una barbacana, y al abrir la nueva puerta de las Armas se erige una doble muralla en la zona septentrional para poner en comunicación la alcazaba y el resto de la medina a través de un profundo foso por la puerta de la Tahona.
En la plaza de Armas encontramos un cambio profundo: han surgido nuevas torres altas, de múltiples pisos, como la torre de la Vela o la del Homenaje, y el antiguo campamento militar se convierte en estable con pequeñas viviendas construidas con ladrillo.
Muhammad I enlazó la Alcazaba con la muralla de la medina, reforzando esta muralla con numerosas torres que son la torre de Muhammad, la torre de Machuca, torre Comares, la torre del patio de la Higuera, la primitiva torre de los Picos que estaba adosada a la puerta del Arrabal, que ponía en comunicación la medina de la Alhambra con la primitiva almunia almohade del Generalife(s.XII-XIII), la torre del Cabo de la Carrera, la torre del Agua, las torres de Juan Arce y Baltasar de la Cruz, torre del Capitán, torre de las Brujas, la torre de las Cabezas, torre de Abencerrajes, la torre de los Carros, la torre de la Barba y la torre de las Rocas.
En la etapa de su hijo Muhammad II(1272-1303) se termina la muralla de la medina, se construye el primer gran palacio de la medina en la zona que denominamos actualmente el Partal Alto. En esta época es cuando se estructura la organización urbanística, a la salida de la puerta de la Tahona, y se traza la calle Real Baja, primera vía de la medina, que conduciría desde la Alcazaba hasta el palacio del Partal Alto.
La Rawda o cementerio Real, situado a las espaldas del posterior palacio de los Leones, se fecha en la época de Muhammad II ya que fue el primer sultán enterrado allí.
Parece ser que también empezó a construirse durante este periodo el Palacio de los Abencerrajes, aunque lo terminaría su hijo.
Pero el gran impulsor de la urbanización de la medina fue Muhammad III(1303-1309). Estructuró definitivamente la plaza de organización urbanística, lugar desde el que se decidía hacia que punto de la medina se quería ir. Desde ella se podía entrar directamente a los primeros patios del Palacio de Comares. Además de la calle Real Baja, abierta por su padre, se traza la subida hacia la puerta del Vino desde donde arrancaba la calle Real Alta que daba acceso a toda la gran explanada ritual y sus edificaciones y a la parte alta de la Alhambra, llegando al Secano, donde se ubica el barrio artesano de la medina, y que parece que este sultán organiza en principio.
Construyó los dos primeros patios de los después sería el Palacio de Comares: el de la Madraza de los Príncipes y el de Machuca. Siguiendo la calle Real Baja construye un jardín en forma de cruz con yn aljibe para su riego, en donde después se construiría el Palacio de los Leones. Sobre esta gran aljibe erigió el sugerente Harém o vivienda palatina con patio central en alto. Debajo del palacio de su padre construyó el Palacio del Partal Bajo, en donde establece su corte.
En la calle Real Alta Muhammad III erigió la Puerta del Vino con un carácter conmemorativo, ya que es la entrada a la gran explanada ritual o saría. En esta explanada se hace la oración multitudinaria del viernes dirigida por el sultán. Todo este sector ritual gira en torno a la Mezquita Mayor o Aljama, excavada en 1922, que Muhammad III construyó al igual que el Baño Público del Polinario y el Palacio que está unido a este. Siguiendo por la calle Real Alta llegamos a un importante palacio que se construyó también en la etapa de Muhammad III: el Palacio del exconvento de San Francisco, en la entrada al barrio artesano del Secano.
Fuera del recinto de la medina de la Alhambra levantó Muhammad III la Almunia del Generalife sobre restos de otra almohade. Era una gran finca donde es explotaba la tierra y se criaba el ganado del sultán.
El último sultán de este periodo, Nasr (1309-1314), levantó la Torre del Peinador de la Reina, con su espléndida linterna, al lado de la antigua Torre de Comares, colocando en la yesería su kunya o sobrenombre Abu-l-Yuys.
Ismai´l I (1314-1325) al proclamarse sultán rompe con la rama directa que ascendía desde Muhammad I y asienta el poder una rama secundaria de la familia nazarí. Erigió el Mexuar de los después sería el Palacio de Comares, a continuación de los dos primeros patios edificados por Muhammad III. Aquí introduce nuevos elementos que marcan el nacimiento de un genuino arte nazarí: crea el capitel cúbico. También realizó Ismai´l unas reformas en el pórtico norte del Palacio del Generalife para conmemorar su victoria en la batalla de la Vega (1319).
Con Yusuf I, su hijo, (1325-1354), comienza la etapa de esplendor del arte nazarí. Es el gran constructor del Palacio de Comares incorporando los dos primeros patios erigidos por Muhammad III, el Mexuar de su padre, Ismai´l. Añadió a la Torre de Machuca un oratorio de similares características al que había construido en el Partal, con una visión extraordinaria sobre el Albayzín. Además en numerosos puntos de la medina. En la Alcazaba erigió la gran torre Quebrada embutiendo la antigua torre de la etapa zirí(s.XI) como podemos comprobar desde la plaza de los Aljibes.
En la Torre del Peinador de la Reina cambia en la decoración epigráfica la kunya o sobrenombre, Abu-l-Yuyus, de su constructor Nasr, por el suyo Abu-l-Hayyay, atribuyéndose una obra que no era suya. En el Partal Bajo levanta un pequeño oratorio, muy remozado en su decoración en els.XIX, orientado hacia la Meca. La torre primitiva de los Picos es embutida por otra mayor con influencia cristiana. Las torres del Cadí y de la Cautiva son también remodeladas en su época. En la zona meridional erige la Puerta de los Siete Suelos, que en árabe era conocida con bab al-Gudur (puerta de los Pozos), que daba acceso al barrio artesano del Secano. Más importante es la Puerta de la Justicia, la bab al-Saría que daba acceso por un foso a la Puerta del Vino y a la gran explanada ritual ante la mezquita mayor erigida por Muhammad III. Deberíamos acostumbranos a llamar a este acceso Puerta de la Explanada ya que ese es su verdadero significado, y no de la Justicia como tradicional y erróneamente se viene llamando.
Muhammad V (1354-1359/1362-1392) marca el apogeo de esta etapa y todo el arte nazarí con la construcción del Palacio de los Leones hacia 1380. Cuando muere Yusuf I, su padre, asesinado en la oración del viernes en la mezquita mayor, él se encarga de terminar las obras del Palacio de Comares. También remodeló muchas zonas de la medina anteriormente construídas por Muhammad III. Levantó las galerías porticadas del Patio de Machuca curiosamente descentradas con respecto a la torre, reformó la decoración de la fachada oriental de la Puerta del Vino, e igualmente remodeló algunas yeserías en el palacio de la almunia del Generalife. Con motivo del Mawlid o fiesta de conmemoración del Nacimiento de Mahoma de 1362 hizo Muhammad V una gran remodelación de la sala del Mexuar.
El último periodo del arte nazarí se caracteriza porque no se sigue el canon proporcional anterior. Muhammad VII (1392-1408) fue el último constructor al erigir la Torre de las Infantas al lado de la Torre de la Cautiva. Su decoración nos recuerda la tipología del primer periodo como un paso recurrente al pasado.
Yusuf III (1417-1429)sólo remodeló algunas zonas de palacios ya construídos anteriormente, como el Palacio del Partal Alto, obra de Muhammad II, y el portico y sala meridionales del patio de la Acequia del Palacio de la Almunia del Generalife que había construído Muhammad III.
A partir de finales del siglo XV, en la etapa Cristina se va a producir un profundo cambio en la medina de la Alhambra ya que la mentalidad y el sistema de vida cristiano son diferentes a los de los musulmanes.
En 1492 la Alhambra se convierte en sede la Capitanía General para controlar la inmensa población musulmana (morisca se llamo después) que vivía en la medina de Granada y en el arrabal del Albayzín. La mezquita mayor se sacraliza convirtiéndola en la iglesia de Santa María, el palacio que había en lo alto de la calle Real Alta se convierte en el convento de San Francisco y se hacen otras obras y preparativos para la instalación de los Reyes Católicos. Se unifican los palacios de Comares y de los Leones y se denominan "Casa Real", posiblemente porque fueron ocupados por los monarcas. El conde de Tendilla hace obras en 1492, y años después otras para acondicionar los palacios árabes a las necesidades cristianas.
Entre 1492 y 1494 se construye el Gran Aljibe, entre la Alcazaba y la calle Real Alta. A su lado se levanta un pequeño barrio como había propuesto Hernando de Zafra, que ocupa parte de la explanada de la Sari´a. Más adelante se fortificaron con cubos de artillería una serie de puertas y torres (Alcazaba, Puerta de la Tahona, Torre de los Picos, Palacio del Partal Alto, Torre del Cabo de Carrera, Puerta de los Siete Suelos, Torre de las Cabezas, Puerta de Justicia, etc.), que cambian la fisionomía interior y exterior de la medina de la Alhambra con el fin de contrarrestar la diferencia numérica entre cristianos y musulmanes. En 1526, para la luna de miel de Carlos V e Isabel de Portugal, se vuelven a realizar nuevas obras de acondicionamiento.
Sin embargo el gran cambio se produce cuando se decide erigir el renacentista Palacio de Carlos V. Hay dos momentos cruciales para el cambio urbanístico de la medina de la Alhambra: en primer lugar se abre la Puerta de los Carros, en el paño meridional de la muralla, aprovechando como base la rampa de acceso una torre musulmana, para que puedieran subir los carros cargados con el material del palacio; en segundo lugar al hacer cimentación del palacio nuevo se utilizan como escombreras los fosos y la plaza de organización urbanística. Se abandona pues el antiguo acceso desde Granada: la Puerta de las Armas y sus fosos y se inutiliza todo el entramado de calles medievales. El mismo Palacio de Carlos V se sitúa sobre la calle Real Baja, cerrándola e impidiendo el camino medieval hacia el Palacio de los Leones y los Palacios del Partal.
La construcción del Palacio de Carlos V no destruyó casi edificaciones a excepción de una vivienda con su aljibe que se hallaba al lado del palacio, lo que si se produjo fue una nueva trama urbana.
También en el periodo renacentista se erigen el Jardín de los Adarves, sobre el colmado foso de la Alcazaba, la Puerta de las Granada en la línea que une la Alcazaba y Torres Bermejas, anulando la bab al-Jandaq o Puerta del Foso musulmana, y el famoso Pilar de Carlos V junto a la Puerta de la Justicia oo de la Explanada.
Las obras continúan a lo largo de todo el siglo XVI sobre todo para solucionar en parte los daños ocasionados por la explosión del polvorín de San Pedro en 1590.
En 1683 y 1684 se produjeron en Granada unas tremendas inundaciones provocadas por las lluvias torrenciales que afectaron profundamente a todo el recinto de la Alhambra.
Para la visita de Felipe V, en 1729, se hacen nuevas obras de acondicionamiento de las Alamedas y en la Casa Real, pero el resto del siglo XVIII la Alhambra se sume en el más absoluto abandono haciendo el Maestro Mayor de Obras Francisco Pérez Orozco un Informe en 1750, que probablemente llevó a que en la época de Carlos III se hiciera una revisión planimétrica de la Alhambra por orden de la Real Academia de San Fernando, que realizaron José de Hermosilla, Juan de Villanueva y Pedro Arnal en 1766-1767.
En el siglo XIX, tras el desastre que ocasionaron los franceses al salir de la Alhambra, el 17 de Septiembre de 1812, los franceses para evitar que la fortaleza pudiera servir a los rebeldes españoles, dejaron minadas las torres las torres con barriles de pólvora, volando ocho de ellas a partir de la Torre de la Barba, situada junto a la puerta de la Justicia. El cabo de regimiento de inválidos José García, que había perdido una pierna en la batalla de Bailén, arriesgo su vida y consiguió detener las voladuras inutilizando las mechas restantes, salvando la Alhambra de una hecatombe, hay una placa conmemorativa ubicada en la Plaza de los Aljibes reconociendo su valía.
Fernando VII nombra un primer arquitecto encargado de la conservación en 1828, José Contreras, que inicia una larga saga. Se hace desde Madrid un informe de carácter militar en 1834 en el que se recogen los daños de los franceses. El estado de abandono del siglo XVIII y los destrozos de la guerra es lo que reflejan varios grabados de artistas ingleses y franceses. Rafael Contreras de 1847 a 1888 realiza proyectos y obras, al igual que su hijo Mariano Contreras, entre 1888 y 1907. El informe de Ricardo Velázquez Bosco de 1903 así lo aconsejaba. Modesto Cendoya sigue esta idea y dedica gran parte de sus esfuerzos entre 1907 y 1923. Pero será con Leopoldo Torres Balbás cuando se consolida definitivamente la Alhambra ya que le dedica innumerables proyectos en toda su etapa como arquitecto desde 1923 a 1936.
El resto del siglo XX y lo que lleva el XXI, la Alhambra ha sido cuidada con esmero por todos los arquitectos que han trabajado en ella.
